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美國科技博客Venturebeat今天撰文稱，蘋果即將推出的搜索廣告違背了該公司的承諾，對中小應用開發者來說是一場災難。
蘋果上周證實了一項市場傳言：該公司將會在App Store中推出付費搜索廣告，意味著應用開發商可以通過付費廣告的方式讓自己的應用出現在搜索結果頂部。
此舉可能對很多開發者不利。App Store共有150萬款應用，因此，想要在不投入巨額廣告預算的情況下被用戶發現，本身已經是一件非常困難的事情。而這種廣告的推出會令事態進一步惡化。
在應用開發者眼中，現在的App Store已經出現了很多問題：應用會迷失在搜索結果中，而用戶也很難找到自己想要的東西。最終，應用開發者不僅失去了用戶，還損失了收入。蘋果最近幾年采取了一些措施來改善發現流程，例如，推出了自動完成和趨勢搜索功能。然而，蘋果的這些變化并沒有解決這一問題——原因如下。
這種廣告將采用競價模式，同時附加一個由蘋果選取的指標。
由于Apple Store的發現功能本來就已經是一場災難，所以在這個時候推出這樣的功能難免引發爭議。蘋果之前曾經放棄了iAd，轉而為用戶提供免費的使用體驗，為什么現在又決定推出搜索廣告呢？
雖然蘋果一直公開宣稱要幫助更多開發者增加曝光率，但搜索廣告卻與這種說法相悖。正如Heracles合伙人埃里克·索富特(Eric Seufert)所說：“搜索可以說是小型開發者不必投入巨額預算便可獲得曝光的唯一方式，為什么蘋果還要從他們手中奪走這一渠道呢？如果他們推出搜索廣告，那就給擁有巨額預算的大型開發者提供了又一條壟斷曝光率的方式。”
蘋果似乎創造了又一個贏家通吃的機會。此舉對那些資金雄厚的大型開發者有利，他們可以輕易給出超過其他人的報價。就像移動廣告一樣，App Store的廣告很可能會被Supercell和Machine Zone等大型應用開發者買下——他們的應用眾所周知，曝光率也極高。App Store搜索應當提供最好、最相關的結果，而不是成為大企業的專屬展示渠道。
盡管如此，付費廣告還是可以令一些小眾應用受益，提高他們的曝光率。例如，如果有用戶搜索“打車應用”這樣的常見關鍵詞，Uber和Lyft這種占據主導的打車應用通常都會排在前面，但地方性打車應用現在卻可以借助搜索廣告，在巨頭尚未涉足的個別城市獲得更高的曝光率。(前提是這種廣告可以針對具體的地點進行投放，蘋果已經表示將提供這一選項。)不過，這些地方性打車應用必須擁有足夠的預算來購買這種廣告。
App Store優化(ASO)是為數不多的幾種幫助開發者提升知名度和安裝量的有機方法之一。搜索廣告的推出可能會降低ASO的重要性，使得搜索優化和關鍵詞變得不再重要——這兩大因素都會直接影響曝光率。截屏、圖標和描述優化可能仍有價值，甚至比以前更有價值。
另外一種幫助開發者提升知名度和安裝量的方式是影響力營銷。在啟動影響力營銷之前，可以獲得足夠的搜索請求，從而在App Store中形成趨勢。這可以給開發者的自然安裝量帶來不俗的提升。蘋果號稱有超過65%的應用是通過App Store搜索功能呈獻給用戶的。
但搜索量的激增可能是因為影響力的增加。你不能在Instagram和Snapchat等平臺上增加鏈接，所以用戶需要借助App Store搜索來尋找相關應用。影響力營銷每年可以產生數億次下載，所以可能有較高比例的App Store搜索都源自影響力營銷。ASO和影響力營銷是兩條極其有效的應用推廣方式，而App的最新舉措表明，這兩大渠道正在面臨嚴重威脅。
最近涌現了有很多與搜索廣告有關的傳言，而業界的普遍共識是，這種業務不會進一步發展。所以蘋果的這項決定令人頗感意外。
業界估計，App Store僅為蘋果貢獻了不到2%的營收。不過，App Store為該公司貢獻的硬件價值卻不可估量。如果沒有App Store，蘋果能否賣出這么多設備呢？恐怕很難。
所以，如果App Store的內容對蘋果最暢銷的硬件如此重要，那么給開發者施加額外的限制，將會創造更多障礙，導致其難以貢獻最有創意的原創內容。
以下是需要考慮的幾大因素：
——蘋果將使用哪些指標確保付費搜索與實際搜索的相關性？
——它是否會關注平均的頁面瀏覽量與下載量的轉化率，以及付費搜索與自然搜索的對比基準？這應該很符合邏輯，谷歌桌面搜索廣告就采用了類似的模式。
——蘋果是否會針對App Store搜索功能的工作模式提升透明度？提升搜索算法的透明度可能令廣告主更有信心投入更多廣告資金。
——這能否給小型開發者帶來任何利益？
——最后，在游戲類目，用戶通常已經知道自己的搜索目標。而在其他類目中，開發者現在是否有機會彌補差距，并開發出品牌企業沒有想到的方案？
